En un sombrío paisaje medieval de Suecia, un caballero regresando de las Cruzadas se encuentra con una Tierra devastada por la peste y la desesperación. Al llegar a su hogar, se topa con un extraño ser que personifica la muerte. En un intento por ganar tiempo y encontrar respuestas sobre la existencia y la vida después de la muerte, el caballero desafía a la muerte a una partida de ajedrez. Cada movimiento en el tablero se convierte en una metáfora de la lucha eterna entre el bien y el mal, la fe y la duda.

En una pequeña ciudad sueca de los años 50, un joven soñador llamado Göran vive la cotidianidad de su existencia con una imaginación desbordante. Atrapado entre las expectativas de su familia y sus propias aspiraciones artísticas, encuentra en el amor un refugio y una fuente de inspiración. Su vida da un giro inesperado cuando se cruza con la enigmática y encantadora Anne, una mujer cuya libertad y espíritu rebelde lo cautivan por completo.