En un futuro distante, un grupo de astronautas liderados por el valiente George Taylor se embarca en una misión intergaláctica. Tras un desastroso accidente, su nave se estrella en un planeta desconocido, que resulta ser una versión distópica de la Tierra. Al explorar su entorno, los sobrevivientes se encuentran con un mundo donde los simios dominan y los humanos son seres primitivos, incapaces de comunicarse y totalmente sometidos.

En el bullicioso mundo de Nueva York durante la década de 1950, un poderoso columnista de prensa, J.J. Hunsecker, no solo tiene el control de su popular columna, sino también una influencia que puede hacer o deshacer carreras. J.J. es un hombre manipulador y cínico, obsesionado con mantener su imagen y la de su hermana, quien está en una relación con un músico que J.J. desprecia. Para acabar con lo que considera una amenaza para su hermana, J.J. se propone arruinar al joven enamorado.

Tras la Segunda Guerra Mundial, un grupo de artistas se embarca en una audaz producción teatral que fusiona la elegancia del espectáculo y la glorificación de la cultura pop de la época. La historia se centra en un enigmático productor, conocido por su ojo para el talento, que decide montar un espectáculo extravagante en Hollywood, creando una plataforma para artistas deseosos de brillar bajo las luces de neón.