En el transcurso de varias décadas, un agente del FBI, John "J. Edgar" Hooper, se convierte en testigo y protagonista de algunos de los momentos más cruciales y tentadores de la lucha contra el crimen en Estados Unidos. A medida que el país se enfrenta a amenazas internas y externas, desde gánsteres peligrosos hasta espionaje comunista, Hooper narra su experiencia en el FBI, recorriendo los altibajos de su carrera.

En plena Segunda Guerra Mundial, la historia sigue las vidas entrelazadas de dos jóvenes soldados de diferentes orígenes, uno estadounidense y otro alemán, mientras se enfrentan a las duras realidades del conflicto. En el lado americano, un idealista y valiente recluta, cuyo sueño de servir a su país se convierte rápidamente en una pesadilla sangrienta. Lucha por aferrarse a su humanidad en medio del horror de la guerra, experimentando el crecimiento personal y la desilusión a lo largo del camino.