En el transcurso de varias décadas, un agente del FBI, John "J. Edgar" Hooper, se convierte en testigo y protagonista de algunos de los momentos más cruciales y tentadores de la lucha contra el crimen en Estados Unidos. A medida que el país se enfrenta a amenazas internas y externas, desde gánsteres peligrosos hasta espionaje comunista, Hooper narra su experiencia en el FBI, recorriendo los altibajos de su carrera.
La historia comienza en los años 30, una época en la que el crimen organizado tenía a la nación en vilo. Con un enfoque lleno de acción, el film sigue a Hooper mientras enfrenta desafíos titánicos, desde el asalto a bancos hasta persecuciones trepidantes en automóviles. El personaje no solo lidia con criminales, sino que también enfrenta sacrificios en su vida personal, mostrando cómo su devoción a la justicia a menudo lo aparta de su familia y su hogar.
A lo largo del metraje, el espectador es transportado a momentos clave de la historia del FBI, incluyendo la captura de notoriuos gánsteres y la creación de técnicas innovadoras en la investigación criminal. La película culmina en un momento de introspección, donde Hooper reflexiona sobre cómo su compromiso con la ley ha moldeado no solo su vida, sino también la seguridad de su país. Con un elenco sólido y momentos emocionantes, la narración entrelaza la historia de un hombre y la evolución de una de las agencias de seguridad más emblemáticas del mundo.