En un pequeño pueblo industrial de Inglaterra a principios del siglo XX, vivimos la historia de Paul Morel, un joven atrapado en el torbellino emocional de su familia. Desde su infancia, la relación de Paul con su madre, Clara, es intensa y posesiva. Ella, una mujer llena de sueños frustrados, ve en su hijo la oportunidad de escapar de la rutina dolorosa de su vida, trabajadora y limitada. Sin embargo, esta conexión tan profunda comienza a tener consecuencias complicadas, afectando las relaciones de Paul con otras mujeres.