En el bullicioso y glamuroso escenario de Roma, un periodista llamado Marcello Rubini se mueve entre los excesos de la alta sociedad y la decadente vida bohemia. Desde las lujosas fiestas de la aristocracia hasta las reflexiones de quienes buscan el verdadero significado de la felicidad, su vida está marcada por una constante búsqueda de satisfacción que parece siempre esquiva. Marcello se encuentra en un dilema existencial, atrapado entre la superficialidad de su entorno y sus aspiraciones más profundas.

En una pequeña ciudad italiana, la vida del apocado y torpe empresario Giovanni se da un vuelco inesperado cuando su mujer, una mujer dominante y controladora, fallece en circunstancias poco claras. Al principio, Giovanni se siente abrumado por la libertad que nunca antes había tenido, pero rápidamente descubre que la vida de un viudo no es tan sencilla como parece. Con la complicidad de sus amigos, se embarca en una serie de hilarantes intentos de disfrutar de su nueva soltería y, al mismo tiempo, enredarse en el caos de la burocracia y los celos de la familia de su difunta esposa.