En un pequeño pueblo italiano, un grupo de artistas y críticos del cine se reúnen para evaluar una película de terror rodada en la localidad. Entre ellos está un joven director, que se obsesiona con una misteriosa mujer que aparece en la proyección. Su curiosidad lo lleva a investigar la historia detrás de la película, y pronto descubre que su rodaje estuvo marcado por una serie de hechos extraños y trágicos.

En el bullicioso y glamuroso escenario de Roma, un periodista llamado Marcello Rubini se mueve entre los excesos de la alta sociedad y la decadente vida bohemia. Desde las lujosas fiestas de la aristocracia hasta las reflexiones de quienes buscan el verdadero significado de la felicidad, su vida está marcada por una constante búsqueda de satisfacción que parece siempre esquiva. Marcello se encuentra en un dilema existencial, atrapado entre la superficialidad de su entorno y sus aspiraciones más profundas.