En un pequeño pueblo italiano, un joven idealista regresa a casa después de varios años ausente, decidido a hacer una diferencia. Al llegar, se encuentra con un paisaje político en descomposición y una comunidad sumida en la apatía. Intrigado por las historias de sus antepasados y los ideales de una Italia unida y próspera, comienza a soñar con la posibilidad de un renacimiento cultural y social.

En el bullicioso y glamuroso escenario de Roma, un periodista llamado Marcello Rubini se mueve entre los excesos de la alta sociedad y la decadente vida bohemia. Desde las lujosas fiestas de la aristocracia hasta las reflexiones de quienes buscan el verdadero significado de la felicidad, su vida está marcada por una constante búsqueda de satisfacción que parece siempre esquiva. Marcello se encuentra en un dilema existencial, atrapado entre la superficialidad de su entorno y sus aspiraciones más profundas.