En la glamorosa década de los 60, un astuto ladrón se encuentra en apuros tras un fallido golpe en Italia. Al borde de ser atrapado, decide que es hora de cambiar de estrategia. Se hace pasar por un director de cine en busca de actores y, con un ingenio desbordante, crea un elaborado plan para robar un valioso cargamento de oro que llega a un puerto local. Para llevar a cabo su ingenioso atraco, recluta a un variopinto grupo de actores y artistas, quienes no tienen idea de sus verdaderas intenciones.

En el bullicioso y glamuroso escenario de Roma, un periodista llamado Marcello Rubini se mueve entre los excesos de la alta sociedad y la decadente vida bohemia. Desde las lujosas fiestas de la aristocracia hasta las reflexiones de quienes buscan el verdadero significado de la felicidad, su vida está marcada por una constante búsqueda de satisfacción que parece siempre esquiva. Marcello se encuentra en un dilema existencial, atrapado entre la superficialidad de su entorno y sus aspiraciones más profundas.