En un futuro cercano, Claude, un hombre que sufrió una experiencia traumática, se encuentra a la deriva en su propia vida. Tras un intento de suicidio, es rescatado por un grupo de científicos que han desarrollado una extraordinaria tecnología de viaje en el tiempo. Intrigados por su caso, deciden usarlo como conejillo de indias en un experimento que le permite revivir momentos de su pasado. Sin embargo, el viaje no será la escapatoria que Claude esperaba.

En el corazón de la elegante ciudad de París, dos hombres de mediana edad, un ex-convicto llamado Gilbert y su viejo amigo, el astuto y carismático Bobo, se embarcan en un audaz plan para llevar a cabo un gran robo. Gilbert, cansado de una vida de luchas y desencantos, anhela realizar un último golpe que lo saque de su rutina monótona y le permita vivir la vida que siempre soñó. Bobo, el gánster de la vieja escuela, ve en este plan una oportunidad para recuperar su antiguo esplendor y, por qué no, llenarse los bolsillos de una vez por todas.

En el bullicioso París de los años 60, una niña inquieta y llena de energía llamada Zazie llega a la ciudad para pasar un par de días con su tío Gabriel, un hombre despreocupado y algo desorganizado. Desde el primer instante, Zazie está fascinada por la idea de montarse en el metro y explorar la ciudad, pero su entusiasmo rápidamente se ve frustrado cuando una huelga paraliza el sistema de transporte. Sin dejar que esto arruine su diversión, la pequeña decide recorrer la ciudad a su manera, creando una serie de situaciones surrealistas y absurdas que desafían las convenciones.