En el bullicioso Nueva York de los años 50, dos bandas rivales, los Jets y los Sharks, luchan por el control de las calles en un mundo marcado por tensiones raciales y conflictos de identidad. Los Jets, compuestos principalmente por jóvenes estadounidenses de ascendencia europea, se enfrentan a los Sharks, una pandilla puertorriqueña que busca hacerse un lugar en la sociedad. En medio de esta rivalidad se encuentra Tony, un ex miembro de los Jets que anhela dejar atrás la violencia y encontrar un nuevo camino en la vida.

Un joven llamado Chad, recién salido del servicio militar, regresa a su hogar en la paradisíaca isla de Hawái. Su madre, ansiosa por verlo, le ha preparado una vida tranquila, llena de expectativas. Sin embargo, Chad tiene otros planes: su deseo es disfrutar de la vida en la playa y vivir al ritmo del sol y el surf. Con la ayuda de su simpático grupo de amigos, se aventura a explorar la isla, desde sus impresionantes paisajes hasta los vibrantes ritmos de la música local.