En un rincón polvoriento de la España de la posguerra, un famoso guerrillero llamado Manuel (interpretado por Gregory Peck) regresa a su tierra natal tras un tiempo en el exilio. Su llegada desata un torbellino de emociones y tensiones en un pueblo marcado por el miedo y la represión. Manuel, que se ha convertido en una leyenda de la resistencia, busca vengar la muerte de su padre a manos de un cruel oficial, José (interpretado por Anthony Quinn), que ha sido cazador de disidentes.

En esta intensa y conmovedora historia, seguimos a Joe Clay, un joven ejecutivo con un prometedor futuro, que lucha contra sus demonios internos mientras se sumerge en el alcoholismo. En una fiesta, conoce a Kirsten Arnesen, una bella mujer que, aunque aparentemente está buscando un nuevo comienzo, también se siente atraída por la vida desenfrenada. Su conexión es instantánea y apasionada, lo que los lleva a compartir un romance que rápidamente se transforma en una tragedia.

En un barrio neoyorquino marcado por la violencia y el crimen juvenil, la vida de varios jóvenes se entrelaza cuando un brutal asesinato sacude la comunidad. Un joven de ascendencia puertorriqueña es encontrado muerto después de una riña entre pandillas, lo que provoca una onda de tensión y desconfianza entre los habitantes del área.