En un rincón polvoriento de la España de la posguerra, un famoso guerrillero llamado Manuel (interpretado por Gregory Peck) regresa a su tierra natal tras un tiempo en el exilio. Su llegada desata un torbellino de emociones y tensiones en un pueblo marcado por el miedo y la represión. Manuel, que se ha convertido en una leyenda de la resistencia, busca vengar la muerte de su padre a manos de un cruel oficial, José (interpretado por Anthony Quinn), que ha sido cazador de disidentes. La atmósfera en el pueblo es densa y opresiva, con un gobierno fascista que no está dispuesto a dejar que el pasado vuelva a atormentarlos.
Mientras Manuel intenta reengancharse a su comunidad, se encuentra con una joven, la bella y valiente María (encarnada por la inolvidable Carmen Sevilla), que tiene sus propias ambiciones y sueños en medio del caos. Juntos, tendrán que encontrar su lugar en un mundo donde la traición y la lealtad son cuestiones de vida o muerte.
Rodeado de lealtades inciertas y desafíos peligrosos, Manuel se enfrenta a su mayor enemigo: no solo las balas de sus perseguidores, sino también sus propios demonios internos y las verdades dolorosas de su pasado. En este intenso thriller dramático, los límites entre bien y mal se difuminan, mientras los personajes luchan por sus ideales en un mundo en que la justicia tiene un precio elevado y lo que realmente importa es sobrevivir al día siguiente.