En una academia de élite en Nueva Inglaterra, un respetado profesor de literatura, Coleman Silk, vive la vida de un hombre exitoso y admirado por sus colegas y estudiantes. Sin embargo, tras un escándalo que cambia todo, se ve obligado a enfrentarse a su oscuro pasado. En un giro inesperado, Coleman, un hombre que ha vivido casi toda su vida ocultando su verdadero origen y su herencia racial, es acusado falsamente de racismo por sus alumnos, lo que desencadena una serie de eventos que lo empujan a la soledad.

En un viaje hacia su destino, un joven contable de Ohio, William Blake, se encuentra atrapado en un tren que lo lleva a la lejana ciudad de Machine, en el Viejo Oeste. Todo parece ir mal desde el principio: su llegada es desalentadora y pronto descubre que ha sido despedido de su trabajo. Pero lo peor está por venir. Después de entablar una relación con una prostituta de la localidad, se convierte en el objetivo de una venganza fatídica que lo lleva a ser acusado de un crimen que no cometió.

En un tranquilo laboratorio militar, el Dr. Daniel Jackson, un arqueólogo de ideas innovadoras, es invitado a unirse a un misterioso proyecto secreto. Tras el descubrimiento de un artefacto en Egipto, conocido como un “puerto estelar”, el ejército busca su ayuda para desentrañar sus secretos. Tras interpretar antiguos jeroglíficos, Daniel activa la máquina, que se revela como un portal que permite viajar a otros mundos. Con poco tiempo para prepararse, un equipo militar liderado por el coronel Jack O'Neill se embarca en una misión a un destino desconocido.