En los años 70, el vibrante y peligroso paisaje de Nueva York se convierte en el escenario de una intensa batalla entre el crimen organizado y la ley. Frank Lucas, un veterano de la Guerra de Vietnam, regresa a casa decidido a escalar en el mundo del narcotráfico. Con una astucia excepcional y una ambición desmedida, Frank desarrolla un ingenioso plan para importar heroína directamente de Vietnam, eludiendo a los competidores y las autoridades. Utilizando su astucia, establece un imperio basado en la pureza de su producto, ganando rápidamente el respeto (y el miedo) de la comunidad.

En un mundo donde los sueños y la realidad chocan como puños en el ring, un boxeador en decadencia, Harlan “Mountain” McClintock, se enfrenta a la dura verdad de su vida. Después de consecuencias devastadoras en un combate que lo dejó no solo físicamente herido, sino espiritualmente desolado, Harlan se encuentra atrapado entre sus antiguas glorias y un futuro incierto. Su entrenador, Maish, ve en él todavía un potencial comercial, a pesar de que el joven pugilista debe lidiar con las lesiones y el desgaste de sus años en el cuadrilátero.