En el calor sofocante de una prisión japonesa durante la Segunda Guerra Mundial, un grupo de prisioneros de guerra se encuentra atrapado en una lucha por la supervivencia. Entre ellos, un astuto y carismático estadounidense llamado Rat, conocido por su ingenio y su habilidad para conseguir lo que necesita a cualquier costo.

En el bullicioso Londres de los años 60, un joven estadounidense, Bill (Jack Lemmon), llega a la ciudad buscando un nuevo comienzo y se encuentra con una encantadora pensión dirigida por una misteriosa propietaria, una atractiva mujer llamada Liz (Kim Novak). Lo que comienza como una estadía común y corriente se convierte rápidamente en un enredo de intrigas cuando Bill descubre que Liz es el centro de un oscuro misterio relacionado con la desaparición de su esposo.