En esta comedia romántica de los años 80, seguimos la vida de un joven estudiante llamado Dave, quien enfrenta problemas en su vida académica y personal. Dave, un chico de instituto algo torpe y desorganizado, debe hacer todo lo posible para pasar su último año antes de graduarse. Su madre, preocupada por su futuro, decide contratar a una tutora privada para ayudarlo a mejorar sus notas. La elección recae en una atractiva y carismática estudiante universitaria, la cual no solo es increíblemente inteligente, sino que también tiene un enfoque fresco y relajado sobre la enseñanza.

En medio de la Primera Guerra Mundial, un soldado británico, Tom Cuthbert, es arrestado por desertar. Pequeño y asustado, Cuthbert se encuentra en un sistema militar que es todo menos indulgente. Un oficial, el teniente Hargreaves, es asignado para llevar a cabo su juicio. Mientras el ambiente de tensión se cierne en el campamento, Hargreaves se ve obligado a confrontar el dilema moral de su función como juez y verdugo.