En la Moscú de los años 70, un inventor algo descabellado llamado Boris Grushanov crea una máquina del tiempo en su pequeño apartamento. Un día, mientras está en una pelea con su vecina, accidentalmente activa el dispositivo, y de repente, se encuentra cara a cara con el mismísimo Iván el Terrible, un czar ruso del siglo XVI. Confundido y aterrorizado, el rostro del pasado se da cuenta de que ha sido transportado a un futuro desconocido, lleno de modernidades y situaciones absurdas.

En una colorida y vibrante aldea del Cáucaso, un intrépido joven llamado Shurik, conocido por su ingenio y su corazón valiente, se enfrenta a una serie de cómicas peripecias. Después de enamorarse locamente de una hermosa local llamada Nina, descubre que el camino hacia su corazón no será sencillo. La familia de Nina tiene planes muy distintos para ella, ya que un villano local, el temido secuestrador, ha puesto sus ojos en ella como parte de un extraño plan para casarse.

En esta divertida comedia soviética de los años 60, seguimos las disparatadas aventuras de un joven y torpe estudiante llamado Shurik, quien se encuentra en medio de un torbellino de situaciones cómicas. Shurik es un chico ingenioso y soñador que se embarca en diferentes misiones a lo largo de la película, desde el intento de ayudar a una pareja en apuros hasta enfrentar a singulares personajes, como un ladrón de poca monta o un grupo de mafiosos ineficaces.