En el Londres de los años 60, una joven llamada Carol vive atrapada en un pequeño y oscuro apartamento, donde la soledad y el miedo empiezan a consumirla. Desde el principio, se percibe que hay algo inquietante en su comportamiento: su aversión al contacto humano y su incapacidad para establecer relaciones normales la sumergen en un estado de angustia constante. Carol es una manicura que trabaja en un salón, pero cada día se siente más aislada, mientras su mente comienza a deteriorarse.