En pleno Londres, un duro detective de Chicago llega a la ciudad para colaborar con la policía británica en la captura de un peligroso criminal. John Brannigan, interpretado por el carismático John Wayne, es un hombre de acción, con un estilo brusco y un sentido del humor sarcástico que no pasa desapercibido. Sin embargo, su método poco convencional le pone en conflicto con las rígidas normas del Scotland Yard, y la tensión entre él y su compañero británico no tarda en aflorar.

En plena Segunda Guerra Mundial, un grupo de prisioneros condenados por crímenes severos se convierte en la última esperanza de un comando aliado. El coronel John Reiman, un veterano con un estilo poco convencional, es asignado la tarea de reunir a estos hombres problemáticos para una misión suicida: infiltrarse en un château nazi donde altos mandos alemanes se reúnen para planear sus estrategias. A pesar de su mala fama, los prisioneros tienen habilidades que podrían ser útiles, aunque inicialmente son un grupo de rebeldes cuya lealtad es cuestionable.