En un barrio obrero de Londres, un ingeniero sin empleo, Mark Thackeray, se convierte en profesor de una clase de estudiantes problemáticos en una escuela secundaria. Al principio, enfrenta una dura resistencia y desinterés por parte de sus alumnos, que vienen de un entorno difícil y ven la educación como una pérdida de tiempo. Sin embargo, Mark no se rinde; en vez de seguir el enfoque tradicional, decide conectar con ellos a través de su experiencia de vida.