En la tumultuosa Alemania de los años 20, un niño llamado Oskar Matzerath se niega a crecer. A los tres años, decide que si el mundo es tan cruel y caótico, no tiene sentido seguir con la rutina de envejecer. Así que, en un acto de rebeldía, se queda atrapado en la inocencia de la infancia y comienza a tocar su tambor de hojalata, un instrumento que simboliza su resistencia y determinación.

En un pequeño pueblo rodeado de densos bosques y un aire de inquietante misterio, un grupo de jóvenes se embarca en una aventura que rápidamente se convierte en su peor pesadilla. La historia comienza cuando el protagonista, un apasionado investigador de lo paranormal llamado Anton, recibe cartas extrañas y ominosas de una antigua amiga del pueblo, quien le advierte sobre unos sucesos inexplicables que han asolado la comunidad. Intrigado, Anton decide visitar el lugar y desentrañar la verdad detrás de las leyendas que han aterrorizado a sus habitantes.