En un pequeño pueblo en las montañas de Japón, la tradición y el deber se entrelazan de manera inquebrantable en la vida de sus habitantes. La historia gira en torno a un anciano llamado Kinshi, quien se enfrenta a una de las prácticas más controvertidas de su sociedad: el derecho de los mayores a ser llevados a la montaña cuando llegan a una edad avanzada, para morir en soledad y no ser una carga para los demás. Kinshi ha dedicado su vida al trabajo duro y cuidado de su familia, pero su tiempo ha llegado, y su propio hijo le recuerda las normas que rigen su comunidad.