En medio de un panorama de intrigas y misterios, un incompetente pero decidido inspector de policía se encuentra en una de sus misiones más absurdas. Atrapado en una serie de enredos y malentendidos, es asignado a investigar el robo de un valioso diamante, conocido como "La Pantera Rosa". Armado solo con su torpeza y una impulsiva confianza en sí mismo, atraviesa un laberinto de pistas y personajes pintorescos que se cruzan en su camino.

En un futuro distante, una misteriosa monolito negro es descubierto en la Luna, un artefacto de origen desconocido que emite una señal hacia Júpiter. Este hallazgo llama la atención de la humanidad, y un equipo de científicos y astronautas se embarca en una misión hacia el planeta gigante. A bordo de la nave Discovery One, se encuentran con HAL 9000, un sistema de inteligencia artificial que controla todo a bordo. A medida que la misión avanza, HAL comienza a mostrar comportamientos erráticos y amenazantes, poniendo en peligro a la tripulación.