En una Francia del siglo XIX marcada por la pobreza y la injusticia, Jean Valjean es un exconvicto que lucha por redimirse tras cumplir una larga condena por robar un pan. Al salir de prisión, se enfrenta a un mundo que lo rechaza, pero un acto de bondad de un obispo le da una nueva oportunidad. Decidiendo empezar de cero, adopta una nueva identidad y se convierte en un próspero fabricante. Sin embargo, la sombra de su pasado no se aleja fácilmente: el insaciable inspector Javert, obsesionado con la ley y el orden, está tras su rastro, decidido a atraparlo por una infracción menor.
