En la Italia de la Segunda Guerra Mundial, Pasqualino, un hombre con una personalidad bastante peculiar y convicciones algo frágiles, se mueve en un mundo de caos y desesperación. A lo largo de su vida, ha tratado de demostrar su valentía y masculinidad, pero en realidad, enfrenta una profunda inseguridad sobre su identidad y su valor como hombre. Después de que su familia es atrapada por las circunstancias de la guerra, Pasqualino es reclutado y enviado a un campo de concentración, donde la brutalidad y el sufrimiento son el pan de cada día.

En el turbulento contexto de la Italia de los años 30, un joven campesino llamado Antonio se siente atrapado en la monotonía de su vida rural. Cansado del sistema opresor y en busca de un propósito, decide escapar a Roma con la esperanza de unirse a un movimiento anarcosindicalista. Sin embargo, su vida da un giro inesperado cuando se enamora perdidamente de una hermosa y enigmática prostituta, con quien inicia un romance apasionado y tumultuoso que lo confronta con sus ideales políticos.

En un barrio obrero de Turín, un metalúrgico llamado Mimì vive una vida tranquila trabajando en una fábrica. Sin embargo, su mundo da un giro inesperado cuando se enamora de una joven mujer, la novia de un mafioso local. Este amor prohibido desencadena una serie de eventos que alteran su vida y la de las personas a su alrededor. Mimì es un tipo noble, pero también temeroso y un tanto ingenuo, lo que lo lleva a subestimar el peligro que representa la familia criminal a la que se enfrenta.