En la ajetreada ciudad de Nueva York, Paul Kersey, un arquitecto de éxito con una vida tranquila, ve su mundo hecho añicos cuando su esposa es brutalmente asesinada y su hija queda traumatizada tras un ataque violento. Descorazonado y lleno de rabia, Paul se convierte en un hombre marcado por la tragedia, sumido en la desesperanza. Sin embargo, cuando la justicia falla y los criminales siguen campando a sus anchas, se siente obligado a tomar la situación en sus propias manos.