Nicholas Van Orton, un exitoso pero solitario banquero de inversiones en San Francisco, lleva una vida meticulosamente organizada y controlada. En su cumpleaños número 48, su hermano Conrad, con quien tiene una relación tensa, le regala un misterioso “juego” que promete cambiar su perspectiva sobre la vida. Al principio, Nicholas se muestra escéptico, pero después de inscribirse en el juego, descubre que su realidad comienza a desmoronarse.