En un giro inesperado del destino, una tranquila noche en Cleveland, un pato antropomórfico llamado Howard es arrancado de su hogar en la dimensión de los patos y transportado a la Tierra. Allí, se encuentra con la despreocupada Lea Thompson, quien queda fascinada por su sarcasto sentido del humor y brillante personalidad. Sin embargo, la vida en el planeta humano no es fácil para este extraño visitante.

En un día aparentemente normal, un publicista llamado Ted se encuentra atrapado en la rutina monótona de su vida. Con un matrimonio en declive y un trabajo que no le apasiona, su vida da un giro inesperado cuando un tranvía lo lleva a un encuentro fortuito con una mujer deslumbrante vestida de rojo. Este encuentro es un torrente de emoción y deseo que lo saca de la grisura de su existencia.

Un juez insatisfecho con el sistema de justicia que ve como lento e ineficaz se convierte en parte de un grupo clandestino que toma la ley en sus propias manos. Desesperado por hacer justicia cuando un criminal escapa de su condena y vuelve a cometer atrocidades, se une a un grupo de jueces que se reúne en secreto para decidir el destino de aquellos que han logrado evadir el sistema. Lo que comienza como un deseo noble de erradicar el crimen se transforma rápidamente en un oscuro juego de moralidad.

En los años 60, Frank Morris, un astuto criminal con un pasado complicado, es enviado a la infame prisión de Alcatraz, un lugar considerado inquebrantable donde nadie ha logrado escapar. Mientras intenta adaptarse a la dura realidad del lugar, Morris se da cuenta de que, bajo la superficie de la fría institución, se cuecen planes de fuga. En medio de un elenco de reclusos, cada uno con su propia historia trágica, Morris inicia una amistad con dos compañeros de celda, los hermanos Anglin, quienes comparten su deseo de libertad.

En un rincón oscuro y polvoriento de Boston, un hombre atrapado entre la lealtad y la traición navega por las turbias aguas del crimen organizado. Eddie, un motorista de mediana edad, intenta hacer lo posible por sobrevivir en un mundo donde la vida se mide en dólares y la amistad puede ser tan efímera como el humo de un cigarro. Con un pasado manchado y una familia que mantener, Eddie está desesperado por salir del apuro.