En plena era del jazz y el desenfreno de la década de 1920, un joven escritor llamado Nick Carraway se muda a Long Island, un lugar donde la opulencia y la decadencia conviven en una danza peligrosa. Pronto se convierte en vecino de un enigmático millonario, Jay Gatsby, conocido por sus deslumbrantes fiestas y su extravagante estilo de vida. Sin embargo, tras la fachada de glamour y la música a todo volumen, se oculta una profunda tristeza y un amor imposible.

En una agitada agencia de publicidad de Nueva York, la vida de los empleados da un giro inesperado cuando el director ejecutivo muere de un infarto durante una reunión. Tras un frenético proceso de selección, el puesto cae en manos de Putney Swope, un creativo afroamericano que, curiosamente, hasta entonces había sido parte del equipo más olvidado de la oficina. Pero en lugar de continuar con la tradición de hacer anuncios convencionales, Putney decide revolucionar la industria publicitaria con su estilo audaz y provocador.