En una agitada agencia de publicidad de Nueva York, la vida de los empleados da un giro inesperado cuando el director ejecutivo muere de un infarto durante una reunión. Tras un frenético proceso de selección, el puesto cae en manos de Putney Swope, un creativo afroamericano que, curiosamente, hasta entonces había sido parte del equipo más olvidado de la oficina. Pero en lugar de continuar con la tradición de hacer anuncios convencionales, Putney decide revolucionar la industria publicitaria con su estilo audaz y provocador.
Con un enfoque radicalmente diferente, Swope crea campañas que desafían las normas y ponen en tela de juicio las expectativas sociales y raciales. Su éxito atrae tanto admiradores como enemigos, y rápidamente se convierte en una figura polarizadora en el mundo de la publicidad. A medida que crece su poder, la película explora la temática de la identidad, el racismo y el consumismo, todo envuelto en una mezcla de sátira y humor subido de tono.
Sin embargo, el ascenso repentino de Swope también despierta la avaricia y el antagonismo de quienes le rodean, atrapados en un juego de lealtades y traiciones. Con un elenco lleno de personajes excéntricos y diálogos mordaces, la historia se convierte en un comentario social impactante sobre el estado de las relaciones en una sociedad en transformación. Lo que comienza como una comedia se torna en una reflexión profunda sobre el poder, la libertad y lo que significa ser auténtico en un mundo desigual.