En la India colonial de finales del siglo XIX, un grupo de campesinos vive bajo el yugo de un opresor británico que exige un impuesto excesivo llamado "lagaan". La vida de la comunidad se complica aún más cuando el arrogante oficial británico desafía a los agricultores a un partido de cricket, sugiriendo que si ganan, el impuesto será anulado por tres años, pero si pierden, deberán pagar el doble.

En un mundo donde el talento y la ambición brillan intensamente, una joven y aspirante a cantante se encuentra en la encrucijada de su vida. Al salir de su pequeño pueblo, llega a una gran ciudad llena de luces y promesas, donde el glamour del espectáculo es tan seductor como brutal. En su camino, conoce a un grupo diverso de personajes que luchan por ser parte de la industria musical, cada uno con su propia historia de sueños y desilusiones.

En un barrio de Bombay, dos hermanos crecen en un entorno marcado por la pobreza y la lucha por sobrevivir. Su padre, un exsoldado, ha caído en la desesperación y la debilidad, dejando a la familia en una difícil situación económica. A medida que los chicos van creciendo, sus caminos se separan de una manera dramática; uno de ellos, el mayor, opta por seguir un camino delictivo para proveer a su familia, mientras que el menor sigue la senda del honor y el trabajo legal.

En un pequeño pueblo indio, la vida transcurre entre el silencio y la lucha diaria, marcada por la opresión del temido bandido Gabbar Singh. Un antiguo oficial de policía, resistente a la injusticia, decide tomar cartas en el asunto y contrata a dos irreverentes y habilidosos forajidos: Veeru y Jai. Mientras ambos amigos tienen personalidades muy distintas, forman un lazo inquebrantable en su búsqueda por liberar al pueblo del yugo de Gabbar.