En la India colonial de finales del siglo XIX, un grupo de campesinos vive bajo el yugo de un opresor británico que exige un impuesto excesivo llamado "lagaan". La vida de la comunidad se complica aún más cuando el arrogante oficial británico desafía a los agricultores a un partido de cricket, sugiriendo que si ganan, el impuesto será anulado por tres años, pero si pierden, deberán pagar el doble.
Entre los campesinos, destaca un joven valiente y decidido, que se niega a aceptar este trato injusto. Con la esperanza de liberar a su pueblo del sufrimiento, comienza a reunir a los aldeanos para entrenarlos en el desconocido juego del cricket. A pesar de la desconfianza inicial y la falta de conocimiento sobre las reglas, el joven logra inspirar a sus compatriotas, quienes se unen por la causa y superan sus diferencias.
Mientras se desarrollan los entrenamientos, surgen subtramas emocionales, como el amor entre el protagonista y su enamorada, y la lucha interna de algunos con la tradición y el cambio. Al llegar el día del partido, la tensión es palpable, ya que no solo está en juego el futuro de los campesinos, sino su dignidad. Enfrentados a un equipo británico entrenado y con ventaja, los campesinos se preparan para la batalla final en el campo de cricket. La cinta mezcla drama, música y un toque de humor, culminando en una emotiva lucha por la justicia que trasciende más allá del deporte.