Ambientada en la turbulenta Italia del siglo XX, la historia sigue la vida de dos amigos de la infancia, Alberto y Olmo, que crecen en una granja a orillas del río Po. A medida que el mundo a su alrededor cambia, la vida de los dos hombres se ve marcada por sus diferentes clases sociales y valores. Alberto, heredero de una familia rica y terrateniente, representa la opulencia y la tradición, mientras que Olmo, de origen humilde y profundamente influenciado por el comunismo, simboliza la lucha por la justicia social y la igualdad.