En los espacios rurales de Luisiana, un grupo de soldados de la Guardia Nacional se encuentra en un ejercicio de entrenamiento que rápidamente se convierte en una pesadilla. Al principio, parecen estar en control, pero el entorno inhóspito y las tensiones entre los miembros del equipo empiezan a mostrar fisuras. A medida que se internan en la naturaleza, una serie de malentendidos, arrogancia y la falta de preparación los llevan a un enfrentamiento inesperado con un grupo de lugareños que no están dispuestos a tolerar su presencia.

En los años 60, Frank Morris, un astuto criminal con un pasado complicado, es enviado a la infame prisión de Alcatraz, un lugar considerado inquebrantable donde nadie ha logrado escapar. Mientras intenta adaptarse a la dura realidad del lugar, Morris se da cuenta de que, bajo la superficie de la fría institución, se cuecen planes de fuga. En medio de un elenco de reclusos, cada uno con su propia historia trágica, Morris inicia una amistad con dos compañeros de celda, los hermanos Anglin, quienes comparten su deseo de libertad.