En una prestigiosa academia de hombres en la década de 1950, la vida de un grupo de estudiantes se transforma radicalmente con la llegada de un nuevo profesor de literatura, John Keating. Con un enfoque poco convencional y un amor profundo por la poesía, Keating inspira a los jóvenes a pensar por sí mismos, a cuestionar las normas y a perseguir sus pasiones. Al introducirles el mantra "Carpe Diem", les anima a aprovechar el día y abrazar la belleza de la vida.

En un pintoresco pueblo costero, donde el mar y los personajes excéntricos se entrelazan, vive un marinero peculiar con un amor profundo por las espinacas y un corazón aún más grande. Popeye, quien adoptó ese nombre por un rasgo peculiar en su ojo, llega a la ciudad buscando a su padre, el misterioso "Kabuckle". Al mismo tiempo, se cruza en el camino con Olive Oyl, una mujer dulce y algo torpe, que se encuentra atrapada en un enredo amoroso con el villano del lugar, el arrogante Brutus, un hombre fuerte con un serio problema de celos.