En el Londres de los años 80, un poderoso gánster llamado Harold Shand está al borde de cerrar un lucrativo trato con inversores estadounidenses para desarrollar un muelle. Con una ambición desmedida y una visión clara del futuro, Harold parece tener todo bajo control. Sin embargo, su mundo se desmorona cuando una serie de ataques violentos y misteriosos comienzan a afectar su imperio del crimen. Lo que comienza como una jornada de negocios se torna en una desesperada búsqueda de respuestas y venganza.

En los años 70, un carismático y escurridizo prisionero llamado Norman Stanley Fletcher se encuentra en una cárcel británica cumpliendo una pena por fraude. A pesar de su situación, Fletcher tiene un talento innato para meter en problemas a los guardias y, de paso, ganarse la simpatía de sus compañeros de celda. Con su ingenio afilado y un humor sarcástico, se convierte rápidamente en el líder no oficial de los reclusos, siempre buscando el modo de aprovechar el sistema a su favor.