En un pequeño pueblo italiano durante la Segunda Guerra Mundial, la historia se centra en una hermosa y enigmática mujer llamada Malèna. Con su apariencia deslumbrante, rápidamente se convierte en el objeto de deseo de todos los hombres del lugar, incluso de los más jóvenes, como Renato, un chico de 12 años que queda fascinado por ella. Mientras las carencias y la violencia de la guerra rodean la vida cotidiana, Malèna se enfrenta a la soledad y al juicio implacable de una comunidad que no comprende su lucha.

En una noche de insomnio, un hombre llamado Snaporaz se ve atrapado en un mundo lleno de mujeres misteriosas y seductoras tras perder el tren de regreso a casa. Al entrar en un hotel, se convierte en el protagonista involuntario de una serie de eventos absurdos y surrealistas. En este peculiar lugar, se topa con una variedad de personajes femeninos, desde una mujer casada ansiosa por liberarse de su vida monótona hasta una joven que sueña con la libertad sexual.