En un pequeño pueblo minero, un grupo de niños vive una vida marcada por la pobreza y la preocupación por el futuro. Atrapados en un ciclo de trabajo duro y desgaste, su única escapatoria es la escuela, donde sueñan con un mundo mejor. Sin embargo, la llegada de un nuevo propietario de la mina cambia radicalmente el panorama. La avaricia del empresario lleva a condiciones de trabajo aún más draconianas, forzando a muchos de los pequeños a dejar su educación para ayudar a sus familias.

En un adorable y pintoresco pueblo, una joven soñadora llamada Rebecca vive con su padre, quien ha decidido enviarla a vivir con sus tías en una granja. Aunque el cambio es abrumador, Rebecca se enfrenta a la vida en Sunnybrook con su característico optimismo y chispa. Desde el primer día, sus tías, con personalidades muy distintas, se muestran escépticas sobre la pequeña intrusa, creyendo que su entusiasmo podría traer solo problemas.

En un pequeño pueblo de principios del siglo XX, los secretos y las tensiones reprimidas flotan en el aire como el humo de una fogata. La historia gira en torno a una joven llamada Clara, cuyos sueños de amor y libertad chocan con las duras realidades de su entorno. Tras la trágica muerte de su madre, Clara queda bajo la estricta custodia de su tío, un hombre autoritario que controla cada aspecto de su vida. Atrapada en un mundo de convenciones y expectativas, Clara encuentra consuelo en su amistad con un carismático forastero, quien llega al pueblo buscando refugio.

En la época de la Guerra Civil Americana, dos familias, los Camerons del sur y los Stonemans del norte, se ven atrapadas en los estragos del conflicto y las tensiones raciales que emergen en la nación. La historia comienza con la amistad entre los jóvenes de ambas familias, quienes se ven separados por la guerra y las disparidades ideológicas que marca el ambiente político de la época. Mientras los Cameron luchan por mantener su plantación y sus ideales, los Stonemans son fervientes defensores de la abolición de la esclavitud.