En la década de 1960, un joven y encantador estafador llamado Tom Ripley es reclutado por un adinerado hombre de negocios para viajar a Europa y traer de regreso a su hijo, Dickie Greenleaf. Dickie, un playboy vivido en el lujo de la costa italiana, ha abandonado su auténtica vida en Estados Unidos en busca de placer y aventura. Al llegar, Tom se obsesiona con la vida glamorosa de Dickie, el estilo despreocupado y la despreocupada felicidad que parece irradiar.

En la Italia de los años 30, Guido Orefice es un hombre judío carismático y optimista que trabaja en una librería. Su vida da un giro inesperado cuando se enamora de Dora, una hermosa maestra que está comprometida con un hombre de la alta sociedad. Con su ingenio y encantadora personalidad, Guido logra conquistar el corazón de Dora y juntos forman una familia, teniendo un pequeño hijo llamado Giosuè. Sin embargo, el contexto político se torna sombrío con la llegada del régimen fascista y, poco después, la familia se ve atrapada en la tragedia del Holocausto.