En una calurosa y nostálgica verano japonés, seguimos a un niño llamado Kikujiro, quien se siente un tanto solo y anhelante de perderse en un mundo lleno de aventuras. Su madre, muy ocupada con su trabajo, lo deja al cuidado de su abuela, lo que intensifica su sentimiento de abandono. Sin embargo, la vida del pequeño da un giro inesperado cuando se cruza con la peculiar figura de un hombre adulto llamado Kikujiro, que parece ser todo lo opuesto a lo que uno esperaría de un cuidador.

En un Japón sumido en la violencia y el caos del crimen organizado, un temido y experimentado yakuza se encuentra atrapado en un ciclo de lealtades y traiciones. Después de un fallido encargo en Okinawa, donde la vida del protagonista y sus compañeros peligran, se ve forzado a tomar un tiempo fuera. Sin embargo, en lugar de retirarse a vivir en paz, su jefe lo envía a una pequeña isla para manejar un conflicto entre bandas rivales. Con un aura de melancolía que lo envuelve, el personaje empieza a cuestionar su lugar en este mundo de sangre y lealtad.

En un Japón feudal marcado por la guerra y la traición, un joven noble llamado Atsumori se embarca en una búsqueda heroica para encontrar a los míticos ocho perros guardianes que, según la leyenda, poseen habilidades sobrenaturales. Después de que su padre es asesinado por un clan rival, Atsumori descubre que su única esperanza para restaurar el honor de su familia y vengar la muerte de su padre radica en unir a estos guerreros caninos.