En una típica escuela secundaria estadounidense, Jerry Mitchell, un estudiante un tanto tímido y amante de la tranquilidad, se ve arrastrado al caos cuando un nuevo chico, el formidable y temido Buddy Revell, entra en escena. Tras un malentendido que pone en tela de juicio su honor, Jerry se enfrenta a la inminente amenaza de un enfrentamiento a las tres de la tarde. La presión va aumentando, ya que tanto sus compañeros de clase como los profesores se enteran de la situación y comienzan a tomar partido.
