En una cándida pero a menudo caótica historia, una ejecutiva neoyorquina con un apretado horario alcanza un punto de quiebre personal. Con su vida laboral absorbiendo toda su energía, decide que es hora de una escapada. Mientras se encuentra en un viaje a un pintoresco pueblo en Nueva Zelanda, se topa con un granjero que vive la vida al ritmo de la naturaleza y con una filosofía bien distinta a la suya.

En el bullicioso mundo del Nueva York de principios del siglo XX, un grupo de amigos de la infancia se sumerge en el oscuro mundo del crimen organizado. David "Noodles" Aaronson, un judío hijo de inmigrantes, regresa a la ciudad tras un largo exilio, atormentado por los recuerdos de su juventud y de su relación con maximiliano “Max” Bercovicz. Desde sus días como ladronzuelos en las calles de Lower East Side, hasta su ascenso en la mafia, Noodles se enfrenta a la traición y la amistad en una narrativa que juega con el concepto del tiempo y la memoria.