En una lluviosa noche de Navidad, John McClane, un rudo y solitario policía de Nueva York, llega a Los Ángeles para reconciliarse con su esposa, Holly, quien ha estado trabajando en una corporación. Lo que debería ser un reencuentro familiar se convierte rápidamente en una pesadilla cuando un grupo de terroristas alemanes, liderado por el carismático Hans Gruber, toma como rehenes a todos los empleados en una elegante fiesta de Navidad en el rascacielos Nakatomi Plaza.

Monty Brewster es un jugador de béisbol que, después de recibir una sorprendente herencia, se encuentra en una situación muy particular: debe gastar 30 millones de dólares en 30 días, sin adquirir ningún activo tangible y sin contar con la ayuda de amigos o familiares. Su antecesor, un multimillonario excéntrico, ha dejado esta absurda prueba como condición para recibir una fortuna aún mayor de 300 millones. La presión y la diversión comienzan cuando Monty se da cuenta de que gastar tanto dinero es más complicado de lo que parece.

En una soleada playa de California, un grupo de jóvenes en busca de diversión y romance se cruzan con un trío de chicos que, aunque un poco pasados de años, tienen un talento especial para conquistar. Con la ayuda de un veterano de las playas y experto en seducción, estos tres hombres intentan revivir sus días de gloria mientras tratan de captar la atención de un grupo de chicas espectaculares que vacacionan en la zona.

En una ciudad donde la música y la violencia se entrelazan, un exsoldado llamado Tom Cody es arrastrado de nuevo a su antiguo mundo cuando recibe la noticia de que su antigua novia, Ellen Aim, ha sido secuestrada por una pandilla. Ellen, una talentosa cantante, está lista para brillar en el escenario, pero su destino toma un giro oscuro cuando es atrapada por los temidos “Bombers”, liderados por el despiadado Raven Shaddock, quien tiene sus propios planes para ella.