En un futuro distópico donde la burocracia y el autoritarismo han alcanzado niveles surrealistas, un modesto funcionario llamado Sam Lowry lleva una vida monótona y gris. Su trabajo en un oscuro ministerio implica lidiar con interminables montones de papeleo y absurdas reglas que parecen no tener sentido. Sin embargo, su vida da un giro inesperado cuando comienza a tener extraños sueños en los que se convierte en un héroe, volando por un paisaje onírico para rescatar a una misteriosa mujer que representa la libertad y la esperanza en medio de la opresión.

En un mundo donde los cuentos de hadas y la realidad se entrelazan de manera inquietante, una joven llamada Rosaleen vive atrapada entre sus sueños y las advertencias de su abuela sobre los peligros del bosque. Cuando la curiosidad la lleva a adentrarse en ese territorio oscuro y desconocido, la línea entre la niñez y la madurez comienza a desdibujarse.