En una base militar del sur de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, un sargento negro es asesinado bajo circunstancias misteriosas. La historia comienza con la llegada del teniente J. Farrell Donovan, un oficial blanco encargado de investigar el crimen. A medida que interroga a los soldados que conocían a la víctima, se va revelando un entramado de tensiones raciales y secretos ocultos en la comunidad militar.