En el bullicioso Nueva York de los años 80, un artista autodidacta llamado Jean-Michel Basquiat emerge del caos y los colores de las calles, convirtiéndose en una figura icónica del movimiento neoexpresionista. La película sigue su travesía desde sus humildes comienzos como grafitero, donde usaba el seudónimo "SAMO", hasta alcanzar la cima del mundo del arte contemporáneo. A través de conexiones clave, conoce a figuras influyentes como Andy Warhol, quien se convierte en su mentor y amigo, pero también complica su vida personal y profesional.

En las vibrantes calles del Bronx de los años 80, un grupo de jóvenes artistas lucha por encontrar su lugar en el mundo a través de la música, el breakdance y el arte del graffiti. El protagonista, un talentoso DJ llamado Kenny, sueña con llevar el hip-hop a nuevas alturas mientras se enfrenta a la dura realidad de su entorno. A su lado, sus amigos, incluyendo a su hermana, que es una apasionada del baile, y un grafitero enérgico que busca reconocimiento, forman un equipo unido por la pasión y la creatividad.