En una tranquila vecindad de Brooklyn, un joven dramaturgo llamado Mortimer Brewster regresa a casa para anunciar su compromiso con la hermosa Elaine. Sin embargo, lo que parecía ser un día perfecto se convierte en una pesadilla cómica cuando Mortimer descubre que su familia, en particular sus adorables tías Abby y Martha, tienen un oscuro secreto: están envenenando a los solitarios ancianos que llegan a su hogar, ofreciéndoles un "refugio" lleno de amor... y arsénico. Mientras intenta procesar la revelación, Mortimer se ve arrastrado a un torbellino de situaciones absurdas que involucran a su loco hermano Teddy, quien se cree que es el presidente Theodore Roosevelt, y a un peligroso primo que ha escapado del manicomio.
A medida que los enredos se acumulan y los cuerpos comienzan a aparecer, Mortimer lucha por salvar su cordura y evitar que la policía se involucre, todo mientras trata de mantener su relación con Elaine a flote. La confusión se intensifica cuando los intentos de Mortimer por manejar la loca situación llevan a situaciones hilarantes y a malentendidos que superan cualquier obra de teatro que pudiera escribir. Con un sentido del humor oscuro y una trama llena de giros, la historia convierte lo que debería ser una celebración familiar en un caos descontrolado, donde la línea entre la locura y la cordura se difumina aún más en este clásico de comedia.