En la California de los años 70, un hombre común busca su lugar en el mundo, pero pronto se ve atrapado en el oscuro negocio del narcotráfico. La historia sigue la vida de George Jung, un tipo carismático que, gracias a su ingenio y su deseo de vivir a lo grande, se convierte en uno de los mayores traficantes de cocaína de Estados Unidos. Con una infancia difícil y un padre que no cree en sus sueños, George se siente impulsado a hacer todo lo posible para alcanzar el éxito y el respeto que siempre ha anhelado.
Al principio, George empieza a vender marihuana en la playa, pero su ambición lo lleva a colaborar con el temido cartel de Medellín en Colombia. A medida que su imperio crece, también lo hace el costo emocional de su vida. La relación con su novia, Mirtha, se torna tumultuosa, y la traición y el peligro se convierten en constantes en su vida. Con todos los lujos y excesos que siempre soñó, George pronto descubre que la vida en la cima puede ser más frágil de lo que parece.
Con un poderoso elenco encabezado por Johnny Depp, la película nos sumerge en un mundo de decisiones destructivas, lealtades traicionadas y la lucha desesperada por mantener el control. A medida que el juego se intensifica y las fuerzas de la ley comienzan a cerrar el cerco, George enfrenta la dura realidad de su vida, dejándonos con una reflexión sobre los sacrificios que hacemos en nombre del sueño americano.