En un tranquilo pueblo desértico de Estados Unidos, la llegada inesperada de un hombre extraño, con un solo brazo, provoca una serie de eventos oscuros y tensos que ponen al descubierto los secretos más oscuros de la comunidad. John J. Macreedy, un veterano de guerra, llega en tren a Black Rock buscando a un viejo amigo que no ha visto en años. Desde el principio, su presencia desata la hostilidad y el recelo de los lugareños que se sienten amenazados por su sola existencia.
A medida que Macreedy indaga sobre el paradero de su amigo, se enfrenta a la violencia y la desconfianza de los hombres del pueblo, que parecen tener algo que ocultar. Una serie de interacciones tensas con la dueña de un motel y un apuesto forastero revelan que el pueblo no es lo que aparenta: un oscuro secreto de racismo y asesinato se cierne sobre Black Rock, relacionado con el pasado de la Segunda Guerra Mundial.
Intrigado y determinado, Macreedy comienza a desentrañar la verdad detrás de la atmósfera opresiva que envuelve a los habitantes. A medida que avanza la trama, el hombre de un solo brazo se convierte en el catalizador de un enfrentamiento explosivo, llevando a los villanos a una confrontación final que definirá no solo su vida, sino también la moral de un pueblo que ha estado viviendo en la sombra de sus propios pecados. Con un desenlace tenso e inesperado, la historia explora temas de justicia, venganza y el viaje de un hombre en busca de redención.